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【華人健康網 記者洪毓琪／台北報導】

薄荷冰淇淋、薄荷糖…，薄荷獨特的氣味好迷人！就連蛋糕上都免不了點綴一小段薄荷葉來提升香氣，其實，薄荷的妙用可不只如此。根據《芝加哥論壇報》所刊載的研究指出，嗅聞從薄荷葉中所提煉出來的薄荷精油成分，還有降低食慾幫助減重的效果。

薄荷油妙用！嗅聞降食慾助減重

根據美國威靈耶穌大學（Wheeling Jesuit University）的研究結果發現，與沒有聞薄荷油的受試者相比，被要求每2個小時聞一次薄荷油的受試者，比較不容易感覺飢餓。且該測試持續進行一週後，每2個小時聞一次薄荷油的受試者，所攝取的熱量平均少了2800大卡。

研究人員布萊恩（Bryan Raudenbush）在研究報告中更發現，每2個小時嗅聞一次薄荷油，且持續7天以來，每天攝取熱量控制在1800大卡的受測者，所減去的熱量來源，有高達23%是來自糖及脂肪。

因此，研究人員藉此推論，薄荷獨特的香氣，有抑制、遏止人體在非飢餓狀態下進食，有助減少零食、垃圾食物攝取，達到控制、減少因壓力等情緒化反應，所產生的進食慾望。

減輕疼痛感　薄荷油舒緩腸胃不適

另外，2007年義大利針對57名腸躁症患者所做的研究也發現，在不到4週的時間內，75%有服用薄荷油的病患腹脹、腹痛、腹瀉或便祕等的症狀都有明顯的改善；而服用安慰劑的人，則沒有明顯的改變。

經過進一步評估後，研究人員認為薄荷油中所含有的薄荷醇（menthol）成分，有助於放鬆腸壁的肌肉，達到舒緩、降低疼痛的效果。而2011年澳洲的研究更確認，薄荷確實能刺激結腸中的抗蛋白酶（Antipain）產生，進而減輕腸胃道發炎所引起的疼痛症狀。